Nog geen twee maanden geleden bracht regisseur Marion Bloem, samen met producer Erik Schut, een bezoek aan ons kantoor waar we spraken over het vertonen van VER VAN FAMILIE. De film werd oorspronkelijk uitgebracht in 2008. Marion vertelde dat ze graag had gewild dat de film korter was, maar dat ze bang was dat een aantal ‘Indische’ elementen verloren zouden gaan en dat ze hiermee het publiek teleur zou stellen. Twee jaar na de oorspronkelijke uitgave, blijkt echter dat er juist behoefte is aan een compactere versie. Aangespoord door festivaldirecteur en mede filmmaker Doris Yeung, besluit Marion Bloem aan een kortere versie te werken, vol vertrouwen dat het ‘Indische’ niet verloren zal gaan.

Kill your darlings

In minder dan twee maanden knipt Marion Bloem bijna een half uur uit de film, wat de film terugbrengt naar een speelduur van twee uur. Cast , crew, familieleden en publiek zijn tijdens de première van deze director’s cut aanwezig om hun steun te betuigen en om het resultaat te aanschouwen. 

Het verhaal van de film is niet veranderd, we volgen Barbie König, die na de dood van haar stiefmoeder naar Nederland komt om haar oma Em op te zoeken. Wat zij niet weet, is dat oma Em in het ziekenhuis ligt en niet lang meer te leven heeft. De familie om oma Em heen doet er alles aan om Barbie uit de buurt van oma te houden, want Barbie zien, “dat zou haar dood worden.”

Indische cultuur in Ver van Familie

Edy Seriese, directeur van het Indisch Wetenschappelijk Instituut en Indische literatuur kenner, onderwerpt Marion Bloem na de film aan een Q&A. Marion Bloem geeft aan dat ze erg tevreden is met het resultaat en ze is van mening dat er nog meer uitgeknipt kan worden zonder dat het ‘Indische’ verloren gaat.

Maar wat is dan toch dat ‘Indische’? Het is de herkenning, in de thema’s: de ongewone familiestructuren, de muziek (een combinatie van krontjong, Hawaiian en Indo Rock), het bijgeloof, de verhalen die in de familie de ronde doen, het vocabulaire en de accenten, en natuurlijk het eten. “Je wordt als het ware in de film gezogen. De geur van de risolles wordt werkelijkheid,” aldus Edy Seriese.

Uit al de reacties in het donker, het gegniffel, het gelach en de ‘aha’s’ wordt duidelijk dat voor velen de film een feest van herkenning is. Uit de enkele miskennende geluiden, maak ik op dat dit toch niet voor iedereen opgaat. Anneke Grönloh speelt als oma Em de sterren van de hemel, met als climax de prachtige slotscène.  Tegen het einde van de film hoor ik dan ook steeds meer gesnotter in de zaal, en als het licht aan gaat, is het duidelijk dat de film veel mensen heeft aangegrepen. Rouwen blijft een universeel thema, zelfs als de manier waarop dit gebeurt ‘Indisch’ is.

Auteur: Dewi Vrenegoor